Yoshino Akira es el químico japonés que ganó el Premio Nobel de Química 2019 por su trabajo en el desarrollo de baterías de iones de litio. Compartió el premio con el físico estadounidense John B. Goodenough y el químico estadounidense de origen británico M. Stanley Whittingham.

Yoshino recibió una licenciatura (1970) y una maestría (1972) en petroquímica de la Universidad de Kyoto. Luego fue a trabajar a la compañía química Asahi Chemical (ahora Asahi Kasei Corporation).

Las compañías electrónicas japonesas requerían baterías ligeras recargables para sus dispositivos. Yoshino mejoró la batería de iones de litio de Goodenough, que tenía un ánodo de litio metálico y un cátodo de óxido de cobalto con iones de litio intercalados (es decir, insertados) entre sus capas. Para evitar el uso de litio metálico en el ánodo, Yoshino y sus colaboradores hicieron un ánodo de coque de petróleo, que es un subproducto rico en carbono de la refinación de petróleo. Cargar el coque con electrones atrae iones de litio al ánodo. Con los iones de litio intercalados tanto en el ánodo como en el cátodo, la batería de iones de litio tiene una larga vida útil, porque no es una batería en la que se producen reacciones químicas que cambian lentamente el ánodo y el cátodo. Yoshino presentó una patente sobre la batería en 1985, y la primera batería de iones de litio fue lanzada comercialmente por Sony Corporation en 1991.

En 2005 Yoshino recibió un doctorado en ingeniería de la Universidad de Ōsaka. Se convirtió en presidente del Centro de tecnología y evaluación de baterías de iones de litio en 2010. También ocupó cargos como profesor en la Universidad Meijo, profesor visitante en la Universidad Kyushu y miembro honorario de Asahi Kasei. Ganó el Premio Charles Stark Draper en 2014.