El Dr. Charles Elachi es profesor (emérito) de ingeniería eléctrica y ciencia planetaria en el Instituto de Tecnología de California. De 2001 a 2016 fue Director del Laboratorio de Propulsión (JPL) de la NASA y Vicepresidente del Instituto de Tecnología de California. Durante sus 16 años como Director de la NASA; el JPL lanzó 24 misiones.

En su carrera de 40 años en JPL, el Dr. Elachi desempeñó el papel principal en el desarrollo del campo del radar de imágenes espacial que condujo a Seasat, SIR-A, SIR-B, SIR-C, Magellan, SRTM y el radar Cassini. Recibió numerosos premios nacionales e internacionales por su liderazgo en este campo. Durante finales de los años 80 y 90 como Director de los programas de Ciencias del Espacio y la Tierra, el Dr. Elachi fue responsable de la definición y desarrollo de numerosos instrumentos de vuelo JPL y misiones para la Exploración del Sistema Solar, el programa Orígenes, la Observación de la Tierra y la Astrofísica. A mediados y finales de los 90, el Dr. Elachi presidió varios comités nacionales e internacionales que desarrollaron mapas de ruta de la NASA para la exploración de los sistemas solares vecinos (1995), nuestro Sistema Solar (1997) y Marte (1998).

El Dr. Elachi participó en varias expediciones arqueológicas en el desierto egipcio, la península arábiga y el desierto occidental de China en busca de antiguas rutas comerciales y ciudades enterradas utilizando datos satelitales, algunos de los cuales aparecieron en la revista National Geographic.

El Dr. Elachi ha recibido numerosos premios, entre ellos el más reciente como Aviation Week Lifetime Achievement Award (2016), 2016 RNASA National Space Trophy, 2016 IAF Allen D. Emil Memorial Award, American University of Beirut Honorary Doctorate (2013). Es miembro del IEEE y del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) y miembro de la Academia Internacional de Astronáutica (IAA).