El conferencista Michael W Young es un genetista estadounidense mejor conocido por ganar el Premio Nobel de Medicina 2017 (compartido con los genetistas estadounidenses Jeffrey C. Hall y Michael Rosbash). El Dr. Young contribuyó al descubrimiento del mecanismo molecular que regula el ritmo circadiano, el período de 24 horas de actividad biológica en humanos y otros organismos. La elucidación de Young de las relaciones entre los genes y el comportamiento en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster ofreció una nueva visión de los procesos fisiológicos diarios y recurrentes en los humanos, incluidos el metabolismo y el sueño.

En la década de 1990, trabajando de manera independiente y colaborando con Hall y Rosbash, Young ayudó a dilucidar el mecanismo molecular por el cual el período controla el reloj circadiano. Descubrió un segundo gen clave, atemporal, cuyos niveles de ARN oscilan en un ciclo de 24 horas, y descubrió que la proteína intemporal, TIM, podría unirse a PER, la proteína producida por período, permitiendo que PER ingrese al núcleo celular para inhibir su propia transcripción (síntesis de ARN a partir de ADN). La investigación posterior de Young incluyó la investigación de los cambios moleculares en el ritmo circadiano que subyacen a los trastornos del sueño en los seres humanos.

Además del Premio Nobel, El conferencista Michael W Young fue reconocido con numerosos otros premios durante su carrera, incluido el Premio de Neurociencia de la Fundación Gruber (2009), el Premio Louisa Gross Horwitz (2011) y el Premio Internacional Canada Gairdner (2012), todos compartidos con Hall y Rosbash. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias (2007).